草堂寺是中國(guó)“佛教八宗”之一“三論宗”的祖庭，第一座國(guó)立翻譯佛經(jīng)譯場(chǎng)，也是佛教三大譯場(chǎng)中時(shí)間最長(zhǎng)，規(guī)模最大的譯場(chǎng)，是佛教中國(guó)化的起點(diǎn)，全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，位于陜西省西安市戶縣圭峰山北麓。

        草堂寺創(chuàng)建于東晉，迄今已有1600多年的歷史。原為后秦皇帝姚興在漢長(zhǎng)安城西南所建的逍遙園，弘始三年（401年），姚興迎西域高僧鳩摩羅什居于此，苫草為堂翻譯佛經(jīng)，由此得草堂寺名.

        佛教中著名的“中觀三論”——《中論》、《百論》、《十二門論》都是由鳩摩羅什在草堂寺譯出，為三論宗的創(chuàng)立提供了經(jīng)典，所以他被尊為該宗開祖，草堂寺也因此被奉為三論宗祖庭。鳩摩羅什應(yīng)請(qǐng)譯出《成實(shí)論》，大力弘揚(yáng)成實(shí)派宗風(fēng)，所以草堂寺又被視為“成實(shí)宗”的祖庭。還由于華嚴(yán)宗五祖定慧禪師即宗密，曾在草堂寺著書講學(xué)多年，所以又被視為華嚴(yán)宗祖庭。日蓮專依鳩摩羅什譯的《法華經(jīng)》建立日蓮宗，日蓮宗信徒將草堂寺視為其在中國(guó)的祖庭，并尊鳩摩羅什為初祖。草堂寺被中國(guó)佛教三論宗、華嚴(yán)宗和日本佛教日蓮宗尊奉為祖庭，在世界上獨(dú)一無(wú)二。 

        1956年08月06日，草堂寺被公布為陜西省第一批重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1983年，被國(guó)務(wù)院確立為漢族地區(qū)佛教全國(guó)重點(diǎn)寺院。2001年06月25日，被國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

         
        后秦高祖皇帝姚興崇尚佛教，于弘始三年（401年）迎請(qǐng)龜茲高僧鳩摩羅什來(lái)長(zhǎng)安，住逍遙園西明閣翻譯佛典，后在園內(nèi)建草堂寺，供羅什居住。由于鳩摩羅什譯經(jīng)場(chǎng)以草苫蓋頂，故得名為“草堂寺”。鳩摩羅什在長(zhǎng)安生活了十三年，譯經(jīng)說(shuō)法，共主譯了經(jīng)、律、論、雜傳等共三十五部、二百九十四卷，內(nèi)容精湛，辭義通達(dá)，《妙法蓮花經(jīng)》被后世譽(yù)為佛經(jīng)之王。羅什首次將印度大乘佛教的般若類經(jīng)典全部完整地譯出，對(duì)后來(lái)的中國(guó)佛學(xué)發(fā)展起了重要的作用。其中，對(duì)有關(guān)佛教中觀、法華、華嚴(yán)、禪、律、凈土等重要經(jīng)典都有翻譯，為中國(guó)大乘佛教的建立與發(fā)展，奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，做出了巨大貢獻(xiàn)。鳩摩羅什被尊為國(guó)古代佛教經(jīng)典的四大譯師之一。

         
        隋唐高僧吉藏以鳩摩羅什譯出的《中論》、《百論》、《十二門》三部論典為依據(jù)。創(chuàng)立了“三論宗”，尊鳩摩羅什為始祖。草堂寺作為鳩摩羅什的譯經(jīng)道場(chǎng)，因而成為三論宗祖庭。

        “三論宗”在唐代傳入日本。日僧慧觀、智藏、道慈都先后來(lái)到唐朝，修習(xí)三論。公元十三世紀(jì)，日蓮專依鳩摩羅什譯的《法華經(jīng)》建立日蓮宗，日蓮宗信徒將草堂寺視為其在中國(guó)的祖庭，并尊鳩摩羅什為初祖。

唐憲宗元和年間，名僧宗密主持草堂寺大事修葺。宗密師承華嚴(yán)宗的澄觀法師，闡揚(yáng)華嚴(yán)宗義，被稱為“華嚴(yán)五祖”。宗密圓寂后葬于圭峰山，世稱“圭峰禪師”，故草堂寺又是華嚴(yán)宗的祖庭。

     
        鳩摩羅什應(yīng)請(qǐng)譯出《成實(shí)論》，并與門人僧睿等講述之，曇影整理諸品，分立五聚，僧導(dǎo)制作成實(shí)論義疏，道亮則撰有成實(shí)論疏八卷。后世諸僧奉《成實(shí)論》為經(jīng)典，創(chuàng)立“成實(shí)宗”，所以草堂寺又被視為“成實(shí)宗”的祖庭。

首創(chuàng)譯場(chǎng)

        鳩摩羅什是世界著名的佛學(xué)家、哲學(xué)家和翻譯家，是中國(guó)佛教八宗之祖。后秦弘始三年（401年），鳩摩羅什被后秦皇帝姚興迎入長(zhǎng)安作國(guó)師，在草堂寺設(shè)立了佛教傳入中國(guó)后第一個(gè)國(guó)立譯經(jīng)場(chǎng)。

         當(dāng)時(shí)譯經(jīng)隊(duì)伍非常龐大，在鳩摩羅什主持之下，譯經(jīng)場(chǎng)中有譯主、度語(yǔ)、證梵本、筆受、潤(rùn)文、證義、校刊等傳譯程序，分工精細(xì)，制度健全，集體合作。據(jù)記載，助鳩摩羅什譯經(jīng)的名僧有“八百余人”，遠(yuǎn)近而至求學(xué)的僧人三千之眾，故有“三千弟子共翻經(jīng)”之說(shuō)。譯經(jīng)中培養(yǎng)出了一批優(yōu)秀人才，其中的道生、僧肇、道融、僧壑被稱為“什門四圣”，為后來(lái)鳩摩羅什創(chuàng)立的佛教宗派弘揚(yáng)光大奠定了基礎(chǔ)。姚興也常住寺院助鳩摩羅什譯經(jīng)，“什執(zhí)胡本，興執(zhí)舊經(jīng)，以相考校。”

       
       鳩摩羅什所譯出的經(jīng)典大多數(shù)是大乘經(jīng)論，對(duì)大乘佛教在中國(guó)的傳播，以及佛教宗派理論的形成有著劃時(shí)代的影響：他所譯的《中論》《百論》《十二門論》是中國(guó)三論宗的基本經(jīng)典；他譯出的《妙法蓮花經(jīng)》等是天臺(tái)宗賴以創(chuàng)宗的主要經(jīng)典；他譯出的《金剛經(jīng)》等對(duì)中國(guó)禪宗的形成起著直接的作用；他譯出的《大智度論》、《成實(shí)論》等對(duì)于成實(shí)宗、凈土宗影響很大。佛典東傳日本后，日本佛教僧眾以鳩摩羅什所譯的《妙法蓮花經(jīng)》創(chuàng)立了日本的日蓮宗。日本蓮宗經(jīng)常派代表團(tuán)前來(lái)草堂寺參拜祖庭，還送來(lái)了鳩摩羅什的楠木雕像并捐資建起了羅什紀(jì)念堂。

        鳩摩羅什精通梵、漢兩語(yǔ)，譯經(jīng)改變了過去硬譯、直譯之法，采用意譯。他組織譯出的經(jīng)典，既能準(zhǔn)確表達(dá)經(jīng)文原意，而且文字優(yōu)雅，行文流暢，開創(chuàng)了意譯一派。到他逝世時(shí)，共譯出佛經(jīng)97部，總計(jì)427卷。這是中國(guó)歷史上第一次由國(guó)家組織、大規(guī)模翻譯外國(guó)經(jīng)文的壯舉，鳩摩羅什本人也成為中國(guó)佛經(jīng)四大翻譯家中最早的一人（其余三人為玄奘、不空、真諦），草堂寺也成為中國(guó)最早的佛經(jīng)翻譯基地.