在集裝箱未大量使用前，運(yùn)輸?shù)呢浳锒际茄b進(jìn)麻袋或編織袋、紙盒、木箱等。先在碼頭上將一箱箱或一袋袋的貨物搬進(jìn)一個(gè)大鋼絲網(wǎng)兜中，用岸上的吊桿或船上的吊桿吊進(jìn)船艙內(nèi)，再由守候在艙底的裝卸工人把它們一一搬出網(wǎng)兜，整齊地?cái)[放在船艙內(nèi)。與集裝箱運(yùn)輸相比，這種原始裝卸方式的缺點(diǎn)是顯而易見(jiàn)的：

而在集裝箱出現(xiàn)后，貨運(yùn)變得如此便宜而便捷。集裝箱的出現(xiàn)，加速?lài)?guó)際貿(mào)易乃至世界經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的效率，大大推進(jìn)全球經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程，最終改變了全人類(lèi)的生活。

那么集裝箱是怎么發(fā)明的呢？

早在19世紀(jì)初，英國(guó)的安德森博士就提出了集裝箱運(yùn)輸?shù)脑O(shè)想。1814年，英國(guó)人喬治·斯蒂芬森為奇林沃茲煤礦制成第一臺(tái)“皮靴”號(hào)蒸汽機(jī)車(chē)，可牽引8節(jié)敞口運(yùn)煤車(chē)廂，載重30噸，時(shí)速6.4公里。這種敞口車(chē)廂以方木做框架，木條做圍板，頂上無(wú)蓋，樣式與當(dāng)時(shí)的馬車(chē)拖車(chē)類(lèi)似。此后出現(xiàn)帶門(mén)窗的封閉式客車(chē)車(chē)廂。1845年，英國(guó)鐵路上開(kāi)始出現(xiàn)全封閉的貨運(yùn)車(chē)廂，箱體采用鐵木結(jié)構(gòu)。到19世紀(jì)下半葉，英國(guó)蘭開(kāi)夏郡出現(xiàn)一種帶有活動(dòng)框架的鐵路托盤(pán)，用來(lái)運(yùn)輸棉紗和棉布，俗稱(chēng)“蘭開(kāi)夏托盤(pán)”，這可以看作是集裝箱的雛形。