艾草的一生，好像都在為五月做準(zhǔn)備。

剛?cè)胨脑?，田野里的艾草和水邊的菖蒲就開始比賽似地瘋長。待到五月端午的清晨，艾草早已生得綠茵茵的，卓然而立，高可及腰。佩戴著晶瑩的露珠，身披著薄霧的紗裙，如待嫁的女兒，溫婉柔美，靜靜地佇立，等著晨雞喚起采艾人。

新鮮的艾草被抱回家，有的掛在門楣，有的斜倚墻角，變成了一個(gè)個(gè)乖巧、柔順的門童，日日夜夜忙著驅(qū)蚊辟邪，執(zhí)著地守護(hù)著風(fēng)風(fēng)雨雨的歲月；有的被抱去熬成清亮亮的水，給需要她的肌膚做“木蘭香草浴”，洗去瘡癢邪風(fēng)；有的被心靈手巧的爺爺搓成一條條麻花辮子樣的艾草繩，盤在那兒等著夏天系在梁上做蚊香用；有的被心靈手巧的婆婆做成“小艾人”“小艾虎”“小香囊”，拴在孫子、孫女的頭頂，脖子上；有的被選去做成青果樣糯香甜軟的艾糍粑粑、翡翠蛋或是熬成碧玉樣的雞湯端上餐桌。

也有例外，那些如《詩經(jīng)》里“彼采艾兮，一日不見，如三歲兮”一樣眉眼鮮亮、柔情似水的艾草會(huì)被精選出來，做成“金艾絨”。先把艾草晾干，在通風(fēng)處放上三年；再置于石臼內(nèi)，千百次地反復(fù)搗杵，擇去艾梗與碎渣，直至艾葉變成柔卷如云、溫軟如絮的“艾絨”；最后再搓成大小一致的細(xì)長條存放在金黃色的綢緞盒子里。這樣的“金艾絨”宛如公主，成了國寶。
 
“金艾絨”是專供灸用的。艾灸，乃中國最古老而神秘的醫(yī)術(shù)之一，屬中醫(yī)外治法?！侗静菥V目》云：艾葉能灸百病。著名的溫灸養(yǎng)生就是通過把百草之王艾草特制成艾條，點(diǎn)燃后放入溫灸器中滾動(dòng)于經(jīng)絡(luò)或患處四周穴位，幫助人體全面溫通經(jīng)絡(luò)，溫補(bǔ)元?dú)?，調(diào)和氣血，潤澤面色，煥發(fā)健康神采。

說艾為百草之王，似乎有些夸張，實(shí)則并不為過。地球上的植物有億萬種，唯有它燃燒后氣味獨(dú)特，可淪肌浹髓，溫暖如陽，彌久不消。三千年前，在屢屢驗(yàn)證之后，它才被我們的老祖宗指定為灸的專用品，也正是因?yàn)橛辛怂衿娴寞熜В庞辛司姆?，有了它，才有了璀璨千年的艾灸文化?/p>

艾草之名見于《本草綱目》：“此草可刈疾，久而彌善，故字從，而名艾。”顧名思義就是一種能夠消除頑疾，使人安寧的草本植物。五月原本就是“惡月”，其時(shí)令已近盛夏，蚊蠅滋生，百蟲活躍，各種常見病多發(fā)病趁機(jī)流行?！峨x騷》中說“戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩”；有《莊子》記載“越人熏之以艾”；《孟子》說“猶七年之病，求三年之艾也”。所以能夠刈疾的艾草高高懸掛在五月的門楣，是最有效的“辟邪寶器”。

“金艾絨”是用來點(diǎn)燃的。我每一次拿起“金艾絨”，就像看到出塞的昭君，帶著一種舍生取義的悲壯。
 
“金艾絨”的作用太多了，她會(huì)在合適的日子里被點(diǎn)燃，去熏貴婦人眼角的皺紋，不論那皺紋是因丈夫的不忠，還是歲月的無情，都會(huì)慢慢地為之撫平。孕婦六七個(gè)月時(shí)胎位不正，點(diǎn)燃艾條去熏灼腳趾上的至陰穴，每天一次，幾個(gè)療程以后，可愛的嬰兒就像聽到了艾姨的召喚，乖乖地把調(diào)皮的小屁股一扭，小腦袋一拱，難產(chǎn)的臀位就變成了順產(chǎn)的頭位。生完寶寶后的產(chǎn)婦，受了風(fēng)寒腹部疼痛，封閉門窗點(diǎn)燃艾條，慢慢地熏蒸腹部的關(guān)元、氣海，小腿上的足三里和三陰交，讓艾香順著穴位無聲無息地滲入，抵達(dá)。這時(shí)的“艾”便是綿綿不絕的“愛”，驅(qū)散著所有的寒冷與涼風(fēng)。

早先農(nóng)村缺醫(yī)少藥，在民間，曾經(jīng)有過專門“燒艾火”的職業(yè)。一些略懂穴位和中醫(yī)的先生，每日里提著艾條，專為需要的患者做艾灸，走到哪兒都會(huì)受到歡迎和尊敬。

燒艾火的過程其實(shí)非常簡單，沒有溫灸器時(shí)可以用手直接拿著燃燒的艾條對準(zhǔn)幾個(gè)穴位慢慢游走；也可以把艾絨做成艾炷——寶塔樣的小堆直接放在切好的生姜片上，點(diǎn)燃塔尖等著姜片受熱，然后把姜片在幾個(gè)穴位之間挪移，只要好好照看經(jīng)常挪動(dòng)讓皮膚保持溫?zé)?，不被灼傷就可以了?br style="margin: 0px; padding: 0px; max-width: 100%; box-sizing: border-box !important; word-wrap: break-word !important;" />  

艾絨燃燒時(shí)，看不到火苗，只有獨(dú)特的清香隨著裊裊的煙霧彌漫，在香氣繚繞中，艾草體內(nèi)自然天成的純陽之氣，源源不斷地輸入穴位，輸入人體經(jīng)絡(luò)。“艾”就這樣變成了纏綿悱惻百回千轉(zhuǎn)的“愛”。艾草，用它青春的顏色和溫柔的氣息，涵養(yǎng)滋潤著上下幾千年的國人。
 
在日本東京，有一個(gè)習(xí)俗，每建成一座新橋，都要邀請年齡最大的長者第一個(gè)踏橋渡河。有一年，東京的永代橋建成之后，當(dāng)時(shí)請一百七十四歲的萬兵衛(wèi)第一個(gè)“初渡”。在舉行“初渡”的儀式上，當(dāng)時(shí)日本的實(shí)際統(tǒng)治者德川將軍問萬兵衛(wèi)有何長壽之術(shù)。萬兵衛(wèi)答道：“這事不難，我家祖?zhèn)髅吭略鲁醢颂爝B續(xù)灸三里穴，始終不渝，僅此而已。我虛度一百七十四歲，妻一百七十三歲，子一百五十三歲，孫一百零五歲。”德川聽后，很是感慨。足三里這個(gè)長壽穴也因之傳揚(yáng)天下。日本人“嬰兒灸身柱，促發(fā)育；十七八歲灸風(fēng)門，預(yù)防感冒；二十四五歲灸三陰交，促生殖健康；三十以后灸足三里，促長壽；老年時(shí)灸曲池，促耳聰目明，預(yù)防中風(fēng)”的灸法保健習(xí)俗也便就此形成了。
 

其實(shí)，日本人的灸法源自于中國，特別是其中“灸足三里，得長壽”的養(yǎng)生秘訣。最早灸法見之于《黃帝內(nèi)經(jīng)》，宋朝《扁鵲心書》中也有記載：“人之真元，乃一身之主宰……保命之法艾灼第一。人于無病時(shí)，常灸關(guān)元、氣海、命門、中脘……雖未得長生，亦可保百年壽矣。”

艾草屬菊科，可是她不似菊花以俏麗的花朵悅?cè)?，她是以碧綠的艾葉、以體內(nèi)的香氣悅?cè)恕Ｓ幸皇自妼懙煤茫?ldquo;端午時(shí)節(jié)草萋萋，香艾茸茸淡著衣，無意爭艷呈媚態(tài)，芳名自有庶人知。”不媚不妖，無意之中，艾草的清香就縈繞在人間的煙火氣息里，深情溫暖。艾草的芳名也銘刻在泛黃的詩卷里，古色古香。

 
五月的腳步又近了，青青的艾草正可著勁地往上躥?！短一ㄉ取防镎f：“積得些金帛，娶了些嬌艾。”其實(shí)艾草哪里需要金帛，也并非那么嬌氣，只要你愿意，只要你喜歡，盡可去采摘，盡可讓自己沉浸在濃濃的艾香里，身心舒泰。