南湖采菱歌是常年居住在嘉興南湖邊上的許家村村民一邊采菱一邊唱歌，在勞動(dòng)、生活中創(chuàng)造出來的一種民間鄉(xiāng)土歌謠。

南湖采菱歌一般都在栽菱、采菱或捕魚時(shí)唱，也在南湖擺渡接送游客時(shí)唱。南湖采菱歌起始于何時(shí)已無從考證，老人們只知道他們的長輩就已經(jīng)在唱了。每當(dāng)清明時(shí)節(jié)，種菱人劃著小船到湖中去打樁，將草繩系在樁上，圍成一塊塊方形或長方形水面，牽牽扯扯的菱蔓與挨挨擠擠的菱葉填滿了這些被草繩攔起的水面，船只便漂游在這一片翠綠色的菱蕩中，極富詩情畫意。農(nóng)歷八月采菱時(shí)節(jié)，姑娘們穿紅著紫，坐在菱桶內(nèi)，把布滿河面的菱葉小心翼翼地?fù)荛_，慢慢采摘菱角，嬉鬧間飛出一首首采菱歌，聲情并茂。

現(xiàn)經(jīng)常聽到演唱的南湖采菱歌有“東南風(fēng)吹來暖洋洋，煙雨樓造在湖中央，四周自有青菱蕩，蕩中出路有船行”；“八月桂花開來香噴噴，姐妹雙雙采青菱，采得青菱到何里去賣？采得青菱到行里去賣”等。

南湖采菱歌經(jīng)多年傳唱，逐漸形成了有固定唱腔的民間小調(diào)，一般四句為一首。內(nèi)容由栽菱、采菱不斷擴(kuò)展，有代代流傳的老詞，也有吸收外來歌詞改編的新詞。老人回憶：“都是很即興很生動(dòng)的，看見什么他們就會(huì)唱起來，因而很有生活氣息。”

南湖采菱歌有一定的地域特色，由于產(chǎn)生于江南水鄉(xiāng)，在水上勞作時(shí)坐在船上唱，和水緊密相連，因而聲調(diào)溫柔、委婉、甜美、抒情，沒有北方民歌那么高亢、粗獷，更適宜于女聲獨(dú)唱、對(duì)唱、合唱。

現(xiàn)在的南湖經(jīng)過改造，以前滿湖養(yǎng)菱的場景不見了，采菱角已成了一代人的回憶，南湖采菱歌的曲調(diào)也隨之漸行漸遠(yuǎn)。直到2005年民族民間藝術(shù)資源普查時(shí)，才把埋沒已久的采菱歌挖掘出來。現(xiàn)在除了原許家村有幾位老人會(huì)唱外，已很少有人能原汁原味地演唱，年輕人更無人會(huì)唱，南湖采菱歌瀕臨失傳的境地。

南湖采菱歌被列入第二批嘉興市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。