楓斗又名鐵皮石斛，是石斛中的上品。它是一種名貴的中藥材，是多年生草本植物，莖叢生，圓柱型，高10--30厘米，粗3—8毫米，在民間，被譽為“救命仙草”藥界的“大熊貓”。在我國約有七十多種，入藥典的有鐵皮楓斗、環(huán)草楓斗、黃草楓斗、金釵楓斗、馬鞭楓斗等幾個品種，其中鐵皮楓斗為楓斗中的極品，它因表皮呈鐵綠色而得名。

    鐵皮石斛生長于懸崖峭壁之陰處，古人常懸索崖壁或射箭采集。鐵皮石斛常年受天地之靈氣，吸日月之精華，作為養(yǎng)生極品，自古以來深受皇宮貴族的青睞。但由于它生長條件十分苛刻，自然產(chǎn)量極為稀少，更因民間長期過度采挖，致使野生資源瀕臨絕種。產(chǎn)于安徽省霍山縣的霍山石斛是鐵皮石斛中的極品，膠質(zhì)飽滿、久嚼無渣、個頭沉實、功效最佳。但是霍山石斛生長環(huán)境苛刻，產(chǎn)量稀少。取鐵皮石斛的莖經(jīng)加工炮制，邊炒邊扭成螺旋形稱為鐵皮楓斗。那么石斛為何加工成楓斗呢？其實自古以來，因為運輸和保存上的難題，所以一般石斛都加工成楓斗出售，導致了大家比較少見到新鮮的鐵皮石斛。新鮮鐵皮石斛乃“滋陰”圣品，唐開元年間的道家養(yǎng)生經(jīng)典《道藏》就曾將其列為“中華九大仙草”之首。而中國傳統(tǒng)醫(yī)學認為：人體只有保持陰陽之間的平衡，才能維持正常生理功能，人類才能健康長壽。

加工方法
    石斛的藥材商品的加工方法甚多，也頗為復雜，一種石斛屬植物可以作為幾種商品石斛，而一種商品石斛包括7～8種石斛屬植物。目前，有關石斛的加工方法存在著很多問題，主要是無一定的方法和程序。一般來說．石斛的加工應包括下述一系列的方法連續(xù)處理：沙炒法、水煮法、水蒸法、火燒法、火灰炮法、火烘法、日曬法等等。在野外多先采集就地直接用火燒或火烤后，再作一系列其他加工處理。但在個體藥農(nóng)家中有些先用水蒸煮，繼以日曬、夜露等加工處理。有些地區(qū)則將鮮石斛先堆放使之發(fā)酵半個月以上，再用機械方法除去葉鞘，以木炭火烤或沙炒至黃色。有些則將石斛先以水浸泡數(shù)日，發(fā)酵使葉鞘膜腐爛，用棕刷刷凈，再以稻草竹席密蓋使不透氣，加火烘至八成干時，進行搓揉后，再烘至全干。將干品堆放，澆沸水于其上，令其浸透，再用草墊密蓋令其發(fā)酵，使顏色呈金黃色，再烤一次即為成品。