南昌城的進(jìn)賢門外,有一條名叫“禾草街”的小巷。因?yàn)槟喜h蓮塘、武陽、三江一帶的農(nóng)民,常常把禾草運(yùn)到這里來賣,所以城里城外的老百姓都把這條小巷叫作禾草街。
禾草,許多地方是指水稻的秧苗,字典詞典里基本上都是這種解釋。例如民國年間著名詩人戴望舒《我用殘損的手掌》中的詩句:“江南的水田,你當(dāng)年新生的禾草是那么細(xì),那么軟。”
南昌人所說的禾草,實(shí)際上是人們常說的稻草,現(xiàn)在人們的生活已經(jīng)和禾草沒有什么關(guān)系了。
過去,有的百姓家里窮,過冬只有薄薄的蓋被,沒有墊在床板上的棉絮,所以就要買禾草,將之厚厚地鋪在床上。那時(shí)候的禾草很長,一般都有一米以上。新中國成立以后,隨著水稻品種的改良,為了防風(fēng)雨災(zāi)害防水稻倒伏,矮稈水稻普及,禾草也越來越短了。
禾草厚厚地鋪在床上,確實(shí)很暖和,可是因?yàn)榇舶宀煌笟?,年輕人火氣又旺,床板上剛鋪的禾草往往不到半個(gè)月就潮濕了,晚上睡覺會(huì)越睡越冷,所以,一到出太陽的日子,許多人家會(huì)忙著曬禾草。
禾草的另一個(gè)作用是扎“笤帚”,南昌人念“條帚”。所謂條帚,就是一根一米五左右的竹竿,頂端扎了一些禾草,有些像現(xiàn)在拖地板的拖把。因?yàn)楹滩莸捻g性很差,禁不起掃地時(shí)的摩擦,所以新扎的條帚一般用不到半個(gè)月就光禿禿的不能用了。于是,社會(huì)上就有一些以扎條帚為生的人。他們每天挑著幾十把新扎的條帚和大捆的禾草,吆喝著“換條帚啊”走街串巷,招攬生意。以舊條帚換新條帚很便宜,一把只要兩分錢。有些比較精明的婦人,卻不肯換,一定要師傅當(dāng)場現(xiàn)扎。婦人們親自選最粗壯的禾草,如此師傅扎的條帚更加扎實(shí),而價(jià)格也是兩分錢。
讀小學(xué)的時(shí)候,每當(dāng)有師傅來扎條帚,母親就要我們兄弟圍著觀察。不久,我們也學(xué)會(huì)了扎條帚,雖然不如師傅扎得那么勻稱緊密,但是,掃起地來還是可以用的。
社會(huì)上對禾草的大量使用是用來編草繩和草袋。在上世紀(jì)五六十年代,南昌的一些街道居民委員會(huì)組織家庭婦女成立草繩草袋編織合作社,以增加家庭的經(jīng)濟(jì)收入。
改革開放之后,塑料繩編織袋漸漸取代了草繩草袋。于是,禾草漸漸遠(yuǎn)離了我們的生活。