1950年，螞蟻島解放之初，這里漁民的生活極端貧困。曾任螞蟻島大興岙村婦女主任的丁荷葉回憶說(shuō)，由于沒錢造大船，當(dāng)時(shí)漁民們只能在島周圍捕魚，產(chǎn)量不高，生活十分困苦。但困難沒有嚇倒勤勞的螞蟻島人民，當(dāng)?shù)厝罕姺e極開展生產(chǎn)自救，幾百名婦女主動(dòng)提出搓草繩賣錢。她們白天干農(nóng)活，晚上挑燈夜戰(zhàn)，3個(gè)月內(nèi)搓了6萬(wàn)公斤草繩。賣掉草繩后錢還不夠，婦女們又把家里取暖的銅火囪賣掉，湊錢造機(jī)帆船。有了機(jī)帆船，漁民們可以到較遠(yuǎn)的海域捕魚，產(chǎn)量高了，生活也有所好轉(zhuǎn)。

1954年3月，螞蟻島將全島4個(gè)漁業(yè)生產(chǎn)隊(duì)合作社合并，實(shí)現(xiàn)了一島一鄉(xiāng)一社。之后，漁業(yè)生產(chǎn)合作社先后與農(nóng)業(yè)社、手工業(yè)社、供銷社、信用社合為一體，成立了一個(gè)綜合性的合作社，這便是人民公社雛形。

1958年9月，經(jīng)政府批準(zhǔn)，原已實(shí)現(xiàn)政社合一、一級(jí)所有、一級(jí)核算的漁業(yè)生產(chǎn)合作社改稱為螞蟻島人民公社，這也是全國(guó)第一個(gè)人民公社。從此，螞蟻島成為全國(guó)農(nóng)村艱苦創(chuàng)業(yè)典范，是中國(guó)漁業(yè)戰(zhàn)線的一面旗幟，“把螞蟻島人民公社紅旗插遍全國(guó)漁區(qū)”的號(hào)召，讓小小螞蟻島在上世紀(jì)五六十年代名噪一時(shí)。