海參肉質軟嫩，營養(yǎng)豐富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，滋味腴美，風味高雅，是久負盛名的名饌佳肴，是海味“八珍”之一，與燕窩、鮑魚、魚翅齊名，在大雅之堂上往往扮演著“壓臺軸”的角色，被視作為中餐的靈魂之一。    

        我國海域出產(chǎn)的可以食用的海參有20多種，其中刺參營養(yǎng)價值最高，主要產(chǎn)于黃海、渤海海域，也就是遼寧沿海和山東沿海等地，又稱北方刺參。其形態(tài)特征是：體圓柱形，長20-40厘米。前端口周生有20個觸手。背面有4-6行肉刺，腹面有3行管足。體色黃褐、黑褐、綠褐、純白或灰白等。喜棲水流緩穩(wěn)、海藻豐富的細沙海底和巖礁底。

       海參本身沒什么味道，怎么做都可以，這反倒成了烹飪手藝的試金石。內行的吃家為了品鑒餐館的水平，經(jīng)常會點海參料理，大廚的烹飪特性一吃便知。 

       清代大飲食家的代表人物文人袁枚在文中寫道，用顏色相近的香菇、木耳等與海參搭配，風味甚佳。海參相當于海里的人參，之所以在中國很貴重，恐怕跟中國近海出產(chǎn)不多有關。因此自古以來，海參在中國的售價都很高。日本德川時代，長崎便將海參裝在草袋里遠銷海外。除了海參，還有干鮑和魚翅，這三種是日本對華出口的最高級海產(chǎn)品。

野生海參和養(yǎng)殖海參的營養(yǎng)價值哪種高? 

野生海參和養(yǎng)殖海參有著本質的區(qū)別，野生海參生長周期長，生長環(huán)境水深在20米-60米左右，依靠食用海底藻類生長，經(jīng)過3-5年時間才能長成個體，再由潛水員潛水一個一個挑選成熟的采收，所以成本就要高一些。而人工養(yǎng)殖的海參一般都是在網(wǎng)箱或者引流海水上岸在養(yǎng)殖池里圈養(yǎng)，人工喂養(yǎng)一般兩年就可以長成個體進行采收，期間會喂食各種飼料，營養(yǎng)價值會大打折扣而且口感也有差別。

刺參是刺多好還是刺少好？

       一般說,刺參的好壞與刺的密度并無多大關系。參刺的多少與生長環(huán)境有關,是區(qū)別產(chǎn)地的標志。黃、渤海刺參,刺少,但肉質肥厚、口感好,營養(yǎng)成分十分豐富.刺多的海參,一般產(chǎn)于日本海，雖然按經(jīng)緯度看相距很近，但營養(yǎng)含量還是差別不少，從國內海參來看，最出名的是以大連為主的海參和長島產(chǎn)的刺參為代表，刺長體肥，營養(yǎng)價值高。

什么是海參的參齡？

       參齡就是海參的年齡。一般商品參年齡是3-5年。海參一般10年以上就自溶于大海。三年以上就可稱為成年參。參齡越長的海參在海洋中度過了漫長的歲月，汲取了更多的海洋精華，其體內積蓄的營養(yǎng)更豐富一些。所以，年限越長的海參，肉質更厚，營養(yǎng)價值更高，也更珍貴。

為什么市場上有些海參是白色的,有些是黑色的還有些是黑灰色? 

     作為商品參的顏色不同,是因為加工方法不同所致。

    白色的海參俗稱鹽干參，是比較傳統(tǒng)的加工方法。因為以前一般人都沒有烘干設備所以都采用鹽埋的方法，多次加鹽最后加入草木灰自然涼干后形成的.

    黑顏色參分兩種情況：

一、是國家標準參,是由設備進行冷風干燥而成，需要巨額投資設備，符合國家標準SC3206-2013的行業(yè)標準

二、是加鹽后再加糖,看起來比較好看，但是這種干海參因為加了很多鹽和糖，所以重量重，同樣500克不但個頭小，個數(shù)還少，通常被很多人以假亂真。黑灰色的海參通常是采用傳統(tǒng)淡干方法，沿海地區(qū)的當?shù)厝私?jīng)常采用這種傳統(tǒng)方法加工海參，保持了海參的自身顏色，烘干后便于保存?？偟膩碚f，單純看顏色不是鑒別干海參品質的方法。

海參是泡發(fā)后越大越好么？

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       很多朋友認為海參泡發(fā)的越大越好，其實是不全面的，家庭正常泡發(fā)到原長度的兩倍左右時口感和營養(yǎng)是最佳階段，通常飯店和賓館為了最求海參的體積和長度（越大越長可以賣個好價錢），剔除了海參的內筋和內膜（因為有內膜和內筋在內部扯著海參會影響泡發(fā)的長度）、長時間不停的泡發(fā)。才會有我們看到的體積和長度。內筋和內膜營養(yǎng)價值都很高，剔除了很可惜，并且長時間的泡發(fā)對海參的營養(yǎng)價值是有影響的，家庭自己食用完全沒必要那么做。