草苫子,北方舊時(shí)用稻草(老品種稻草長(zhǎng)60—80多公分)或谷稻草為原料,用以鋪墊成遮蓋物品的編織物。
做鋪墊的苫子,指用稻草編制的鋪墊物,俗謂稻草苫。舊時(shí),每年收割的小麥入場(chǎng)后,婦女趕緊就地取材,將小麥捆破開(kāi),捉齊麥穗,劃去葉子成短小麥株,敲掉麥粒,曬干,打捆,儲(chǔ)放。待“三夏”過(guò)去,再將成捆的稻草泡濕,在條凳或支架上,依設(shè)計(jì)寬度,分格放妥合股經(jīng)線,即可進(jìn)入編織程序,俗謂“打苫子”。其工藝流程并不復(fù)雜,用稻草擰一條端腰,即可續(xù)稻草編織。兩邊超長(zhǎng)部分?jǐn)Q成繩狀以收邊沿,按設(shè)計(jì)厚度、寬度,掌握交錯(cuò)盤(pán)結(jié)經(jīng)線。基本要求是:正面平滑、底面咬茬、擰秸收邊整齊。一般長(zhǎng)度兩米左右,夏天鋪墊在蔭涼處,躺臥在上面小憩或護(hù)秋睡眠時(shí)鋪放地上,厚實(shí)、平軟,不硌身子,又有粗實(shí)邊沿,可防蟲(chóng)豸,家家戶戶用它。也有的農(nóng)戶家,將稻草全部打成苫子,搬運(yùn)到集市上銷售,換個(gè)零花銷,以補(bǔ)家計(jì)。(將稻草劈開(kāi)為篾子,可編織或粘貼成多種工藝品。)
我剛學(xué)穿扎腰褲那年夏天,從西南鄉(xiāng)里來(lái)了父女倆,一推一拉的拱車上裝兩大捆稻草苫子,來(lái)趕集出售。我在一旁玩兒,撒了尿怎么也扎不上腰,那女的笑了笑,教我提褲子緬腰扎上腰帶,我叫了她一聲“姑”。她梳一條粗粗的大辮子,穿件花粗布大襟褂,笑瞇瞇的??焐挝绲臅r(shí)間,天上忽然云彩像塔、一會(huì)兒下雨嘩嘩,老頭兒很發(fā)急,苫子沒(méi)遮蓋頭,淋了雨,不光失掉光澤,還會(huì)發(fā)黃發(fā)霉,再也賣不出手了。恰巧,北街上二夯頭從姐家扛一床剛拆洗的被子路過(guò),見(jiàn)他們父女急得叫天不應(yīng),猶豫了一下,便隨即抖開(kāi)被子蓋嚴(yán)實(shí)了車上的十幾領(lǐng)苫 子,救了一難。秋后,那位 “姑”就變成了“二夯頭的媳婦”,我就改口叫“嬸兒”了。這個(gè)“嬸兒”將打苫子的 手藝隨身陪嫁,二夯頭兩口子趕集賣了好幾年稻草苫,換 錢買了頭小毛驢兒。
打草苫子,比編織麥秸苫技術(shù)工藝簡(jiǎn)單得多。將谷稻草(南方用稻草,山區(qū)里用長(zhǎng)桿山草)根部戳齊,用麻(俗稱“經(jīng)子”)線繩拴在平地橛子上,取一團(tuán)麻線繩當(dāng)緯,按設(shè)計(jì)厚度將谷秸(幾條)根部對(duì)齊,攔腰平放在經(jīng)線上,用緯線環(huán)繞經(jīng)線扣實(shí)勒緊,環(huán)環(huán)相扣,延續(xù)編織,也不用結(jié)邊收沿。按設(shè)計(jì)長(zhǎng)度收尾勒死結(jié)頭即完成任務(wù),卷起來(lái)存放。尚未揚(yáng)場(chǎng)的糧堆或未打扎的谷垛、豆垛、土坯垛什么的,就用草苫子從下向上踅起來(lái),一層壓一層,層層加高密實(shí),頂部一撮,捆緊,防風(fēng)刮開(kāi)。如逢雨水,水流沿順著谷稻草淌下來(lái),不會(huì)透漏進(jìn)去。
稻草稻草還有一種用途。舊時(shí)貧窮人家,冬天為了保暖,便用幾條經(jīng)繩將谷秸編造成厚實(shí)的草簾子,俗名“高苫”,掛在屋門(mén)口或窗戶上,盡管屋內(nèi)黑洞洞的,但可擋風(fēng)御寒,室內(nèi)沒(méi)有取暖設(shè)備,亦可度過(guò)冬天了。有的農(nóng)戶為了節(jié)省幾個(gè)錢,不買木質(zhì)鍋蓋,用谷秸壓扁擰編成結(jié)實(shí)的圓型草蓋件,既當(dāng)鍋蓋,又能聞到蒸干糧做米飯時(shí)的草香味兒,一舉兩得。
一捆谷秸(俗名“黃草”),一縷麥秸(將黃草、麥秸軋扁軟鍘碎當(dāng)飼草),實(shí)在平淡無(wú)奇;但在農(nóng)民手里,就成了有用之材。他們以勤儉持家和勞動(dòng)智慧的雙手,編織成農(nóng)家生產(chǎn)生活中一年到頭離不開(kāi)的物件(那個(gè)時(shí)代沒(méi)有塑料膜)?,F(xiàn)時(shí),它們?cè)缫训隽宿r(nóng)民的生活,成為歷史。草苫文化傳承多少世紀(jì)了?最初的發(fā)明創(chuàng)造者是誰(shuí)?無(wú)史可尋。其實(shí),只要記住它們?cè)侵袊?guó)農(nóng)耕文化的一道風(fēng)景就足夠了。