一談起英國，人們就會(huì)想到白金漢宮，想到大本鐘。作為工業(yè)革命的發(fā)端，英國國內(nèi)保存了大量的古老工廠廠房和機(jī)器設(shè)備，這些已經(jīng)成為英國的標(biāo)識(shí)，成為英國獨(dú)特的風(fēng)景線。然而當(dāng)我們走入英國的鄉(xiāng)間，卻會(huì)看到與冷峻的工業(yè)廠房完全不同的建筑，比如田園氣息濃厚的茅草屋頂村舍，這些草苫覆蓋的房屋至今仍然點(diǎn)綴在英國的鄉(xiāng)間，似乎幾百年的工業(yè)時(shí)代并沒有打擾它們的清靜。

那些獨(dú)具特色的草苫屋頂為何能夠穿越歲月，一直保留下來呢？古代英國人是如何修建這些特色建筑的？

麥稈、蘆葦做屋頂

草苫屋頂是大不列顛島上最古老的建筑形式之一，它的出現(xiàn)可以上溯至青銅時(shí)代，至今已有上千年的歷史。英國的草苫屋頂往往就地取材，采用當(dāng)?shù)丶Z食作物的副產(chǎn)品或野生植物的枝葉，主要的材料是麥稈。在他們生活的區(qū)域，如果麥桿不夠用，也可以用蘆葦或長桿稻草代替，用這些材料建造的房屋，不僅能遮風(fēng)擋雨，而且冬暖夏涼。

英格蘭東部及南部在歷史上是糧食的主產(chǎn)區(qū)，因此有豐富的麥稈資源可以利用，在這些地方，長麥稈形式的草苫屋頂最為普遍。在英國東部的一些沼澤、濕地區(qū)域，盛產(chǎn)蘆葦，因此當(dāng)?shù)馗嗍褂锰J葦苫頂。而在英格蘭西部和南部地區(qū)，還有一種用小麥稈和黑麥桿制成的混合材料。除此之外，古代英國人甚至還用其他一些植物來制造苫頂材料例如，在氣候寒冷、土地貧瘠、不適合糧食作物生長的英格蘭北部及蘇格蘭，人們主要使用在惡劣環(huán)境下仍能頑強(qiáng)生長的帚石楠來覆蓋屋頂。帚石楠是一種多年生灌木，習(xí)性耐寒。

材料準(zhǔn)備好后，古代英國人如何制作草苫屋頂呢？也許有人會(huì)覺得這件事很簡單，只要把那些準(zhǔn)備好的材料捆綁一下，然后鋪蓋在屋頂就行了。但事實(shí)上，這份工作沒那么簡單。

比如，古代工匠在使用長桿麥草前，需在地面上對(duì)麥稈進(jìn)行預(yù)先處理。他們先將麥稈散亂地?cái)[放在地面上，同時(shí)灑上水，使麥稈變得濕潤而且容易彎曲，然后再捆扎成錐形的垛。接下來，工匠將一個(gè)個(gè)麥稈垛直接鋪設(shè)在屋頂?shù)臋_條上，或覆蓋在舊屋頂上，用金屬鉤、木條和草繩等將其固定，并把屋檐位置突出出來的麥稈切割整齊。此外，蘆葦收割曬干后，會(huì)被捆綁成垛，根部朝下鋪設(shè)在屋架上面，用繩索或金屬鉤固定。小麥稈和黑麥桿混合而成的建筑材料的鋪設(shè)方法和蘆葦類似。

古代工匠的建筑智慧

由于草苫屋頂?shù)慕ㄖ牧虾推胀ùu瓦材料不一樣，都是一些容易腐朽的有機(jī)材料，因此可以想見，草苫屋頂容易受到自然環(huán)境的影響，長久使用和保存是個(gè)大問題。那么，古代的英國工匠如何解決這個(gè)問題呢？

工匠們在建造屋頂時(shí)，往往會(huì)從對(duì)原材料的選擇和處理、設(shè)計(jì)及施工技術(shù)等方面，來彌補(bǔ)有機(jī)材料易腐爛的缺陷。

比如在選擇建筑原材料的時(shí)候，工匠們會(huì)挑選那些韌性較好的苫草品種，并且堅(jiān)持手工收割。因?yàn)閷?duì)比發(fā)現(xiàn)，苫草的產(chǎn)地和品種不同，其壽命也各有長短。相對(duì)來說，黑小麥?zhǔn)且环N古老品種，韌性高，最適合苫房，但種植較為麻煩，現(xiàn)在已經(jīng)很少種植了，令人遺憾。而現(xiàn)代大規(guī)模種植的小麥，由于廣泛施用了農(nóng)藥，收獲的麥稈材質(zhì)較為脆弱，很容易腐爛，并不適合作為苫房材料。

收割、晾曬、捆扎等處理過程，也會(huì)對(duì)苫草的質(zhì)量產(chǎn)生影響。在古代，草苫屋頂所需的麥稈都是由婦女們手工收割的，這樣會(huì)保證麥稈莖部完好。如果使用現(xiàn)代化的機(jī)械化收割，一般都會(huì)破壞麥稈莖部，如果用這樣的麥稈鋪屋頂，屋頂?shù)氖褂脡勖鼘⒋蟠蛘劭邸?/p>

在屋頂建造過程中，古代工匠還會(huì)精心設(shè)計(jì)草苫的厚度和坡度，以利于排水，因?yàn)榕潘脡?，?duì)于草苫屋頂?shù)膲勖陵P(guān)重要。草苫屋頂?shù)暮穸韧ǔＴ?0厘米到40厘米，對(duì)于普通的降雨量來說，雨水只能滲入屋頂表面以下2厘米的位置。就算是遇到大雨傾盆，被浸濕的屋頂也只占屋頂總厚度的17%左右。因此，即使在英國陰雨連綿的季節(jié)，草苫屋頂?shù)膬?nèi)部仍可保持干燥，令人贊嘆。

為了利于排水，工匠們讓草苫屋頂與地面的夾角不小于45°，讓雨水迅速順著草苫流走。如果屋頂坡度過于平緩，雨水將無法快速從屋面瀉下，草苫屋頂?shù)膲勖蜁?huì)減少。

翻新維修，讓屋頂更長久

一座草苫屋建造完成后，在理想條件下，根據(jù)材料的不同，草苫屋頂?shù)氖褂脡勖梢蚤L達(dá)幾十年甚至100年，長麥稈屋頂可以使用35年，混合材料的麥稈屋頂?shù)膲勖蛇_(dá)50年，而蘆葦屋頂?shù)氖褂脡勖谐^100年的紀(jì)錄。但紀(jì)錄只是不受外界因素影響的理想值，如果考慮到外界因素的影響，草苫屋的使用壽命一般只能達(dá)到30到50年。

不過，工匠們有辦法繼續(xù)延長草苫屋的使用壽命，他們可以對(duì)屋頂進(jìn)行翻新。所謂翻新，有時(shí)只是在舊苫草上覆蓋一層新苫草即可，于是屋頂?shù)牟萆缓穸炔粩嘣黾?，有些很厚的屋頂草苫的厚度竟然能達(dá)到兩米。維修一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的草苫屋頂耗時(shí)耗力，一般需要耗費(fèi)480捆麥稈，重達(dá)3噸，在古代全靠人扛，對(duì)工匠的要求很高。

在有些歷史非常悠久的村舍，其屋頂最底部所用的苫草甚至是五六百年前鋪上去的，比工業(yè)革命的開端還要古老。其實(shí)到了近現(xiàn)代時(shí)期，人們翻新草苫屋頂，并不一定是因?yàn)槲蓓數(shù)柠湺捀嗔耍窍胱屛蓓敻悠?，新的草苫屋頂往往有亮麗的千克力色彩，由于陽光暴曬和雨水沖刷，這樣的色彩會(huì)越來越黯淡。村舍主人往往希望能夠保持這種鮮亮的房屋外貌，于是就不斷翻新。

窮人茅屋變成富人宅邸

早在中世紀(jì)的英國，草苫屋頂就已經(jīng)十分流行了，對(duì)于占人口大多數(shù)的窮苦農(nóng)民來說，這種屋頂是最廉價(jià)的選擇。所以中世紀(jì)以來的數(shù)百年間，草頂村舍一向是鄉(xiāng)村窮困生活最直觀的象征。鄉(xiāng)村農(nóng)民一旦發(fā)財(cái)致富，往往會(huì)迅速搬離象征著貧窮和落后的草頂村舍。

而且工業(yè)革命后，四通八達(dá)的鐵路降低了石片、瓦等屋頂材料的運(yùn)輸成本。在加上法國大革命等一系列戰(zhàn)爭，都抬高了小麥及麥稈的價(jià)格。此外，機(jī)械化的收割方式破壞了麥稈，不再適合用來苫頂。于是從那時(shí)起，英國草苫屋頂數(shù)量大幅減少。

幸虧草苫屋頂相當(dāng)結(jié)實(shí)耐用，目前在英國仍保留著約6萬座草頂村舍。英國這些剩余的草苫屋頂?shù)慕ㄔ炷甏梢陨纤莸?9世紀(jì)，還有一些時(shí)代更早，甚至可以追溯到16世紀(jì)。如今，繁忙擁擠的城市讓人們有想逃離到鄉(xiāng)間的沖動(dòng)，于是英國的富裕階層突然發(fā)現(xiàn)，草苫屋頂是田園風(fēng)光的優(yōu)美點(diǎn)綴，覆蓋在草苫屋頂下的住宅、畜欄、旅店和小酒館猶如散落田野間的珍寶，造型古樸自然，是鄉(xiāng)村景色中不可或缺的景觀要素。他們紛紛前往鄉(xiāng)村購買有草苫屋頂?shù)姆孔樱貏e對(duì)那些上了年歲的老舊草苫屋頂建筑情有獨(dú)鐘。這股風(fēng)氣甚至吹到了英國之外的地方，在歐美的一些發(fā)達(dá)國家，草苫屋頂也越來越流行，很多現(xiàn)代的房屋甚至是花園的涼亭也被設(shè)計(jì)成草苫屋頂式。

在崇尚綠色、環(huán)保的今天，用天然材料制作的草苫屋頂受到了人們越來越多的重視。于是，這種4000年前的古老屋頂工藝可能會(huì)繼續(xù)存在很長時(shí)間了。