故鄉(xiāng)多旱年，水田極少。股股溪流從鳥鼠山上流淌下來，出了峪口，就匯聚成了一條大河，故鄉(xiāng)人叫它峪河。村人筑土為堤，防河水淹毀農(nóng)田，但到了夏秋時(shí)節(jié)，峪河趁著雨勢，還是要發(fā)作兩回，倒灌進(jìn)旱田。待水退了，村民拔掉半高的玉米，圍塘筑堰，村里反倒多了上百畝水田，便趕緊插秧補(bǔ)苗，種上水稻。

　　我家人口多，分有三畝水田，打完稻谷，稻草垛壘得很高。米是金貴的糧食，連稻草都是黃燦燦的，家里既編草簾，兼賣草繩麻繩。冬天，炕上鋪一捆干稻草睡著舒坦，樹桿捆一圈草繩防止凍死。屋頂蓋上草簾防風(fēng)保暖，雨雪打在上面，不會(huì)滲透胡基墻。故而每年冬閑，父親便喊我們和他一起，去打谷場潤稻草搓草繩。

 

　　那時(shí)，農(nóng)村用繩子的地方有很多，粗繩子承重挑擔(dān)，細(xì)繩子收口捆扎。農(nóng)家的糞箕、土筐等器具都要系上繩子當(dāng)提手。耕牛犁地，得用粗繩子拉套。水田插秧時(shí)，生怕插不直，就拉繩分割成畦。夏收后運(yùn)麥草，要用草繩打捆。公家糧庫扎麥包，修水庫抬石頭，果園扎籬笆墻都離不開草繩。草繩成本低廉，柔軟耐磨而堅(jiān)韌，捆扎貨物結(jié)實(shí)還可防碰撞，鎮(zhèn)上的瓷器廠最喜歡用它綁扎碗碟瓷瓶陶甕和瓦罐。

 

　　因?yàn)橘u草繩，家里的開支、我們的學(xué)費(fèi)，就有了著落。父親每天分給我們幾捆稻草把，我和哥哥一個(gè)人抱捆草把，一人扛著木榔頭，配合勞動(dòng)。我將稻草把放在厚實(shí)的榆木砧板上扶著，哥哥舉起榔頭，用力捶打，我不停轉(zhuǎn)動(dòng)草把，讓稻草均勻受力。新稻草脆生易斷，捶熟了，柔韌性大大提高，搓起繩來才順溜。父親時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)過來瞧瞧，看稻草有些干，就含口涼水，噴一口在草把上。差不多了，便叫我將草把拎起來，抖落草屑。這時(shí)的稻草，柔軟光滑，不咯手。這活兒俗稱“潤稻草”，是搓繩前的必備工序。

　　父親將捶打柔順的稻草放在地上，坐一矮凳，膝蓋上鋪塊圍裙，先抽幾根稻草，壓在臀下，再平均分列兩邊，然后側(cè)過身，叉開雙腿嫻熟搓起繩來。他不停地搓捻，又適時(shí)地在分列兩邊的繩頭上一根根續(xù)著草。草繩有一定長度了，就往身后甩一截。一天過去，繩子如長蛇一般盤在父親身后，滿滿一堆了，他就在打谷場上釘兩個(gè)木蹶子，把繩繞過蹶子，取定長度，用斧子截?cái)?，再繞成麻花形狀，叫我們拉回家。一個(gè)冬天下來，高高的稻草垛矮小了許多，父親的手掌卻愈發(fā)粗糙。

 

　　母親也不閑著，她和村婦們一起擰麻繩。麻是鄉(xiāng)間栽種的經(jīng)濟(jì)作物，桿兒高皮厚，等秋高成熟了，割下來漚幾天，撕扯成皮，便是擰麻繩的原料。擰麻繩的工具是一根短木棒，兩頭粗，中間細(xì)處插有一枚長釘，露出的一端彎成倒鉤狀。母親將扯下的細(xì)麻從倒鉤中繞過，左手提著，右手撥動(dòng)木棒滴溜溜轉(zhuǎn)，邊撥邊往木棒一端纏，另一端續(xù)，很快擰成單股麻繩。再將單股繞下來拉直對折，借著擰巴勁合二為一，一節(jié)麻繩就擰成型了。麻繩細(xì)長耐磨，鄉(xiāng)間婦女多用來納千層底。

　　父親有件羊皮大衣，常在冬夜里給我們當(dāng)被子蓋。我問他冷不冷，他笑著答：“冬衣‘三單不如一棉，三棉不如一纏’。身子不熱乎，腰間纏根爛草繩，纏緊了，大半個(gè)冬天就熬過去了。”我躺在熱乎乎的被窩里，夢見父親把自己纏成了個(gè)肉粽子，醒來時(shí)，眼淚止不住地流。