草繩是許多農(nóng)民的老技藝。在河北大名，人們以麥稈制作草繩、提籃等物品。在此基礎(chǔ)上，經(jīng)過(guò)民間藝人的不斷探索創(chuàng)新，又增加了提袋、坐墊、地席、門(mén)簾、果盒、紙簍、拖鞋，以及用麥草制作的貼畫(huà)、貼盒、喜劇臉譜等。麥草貼畫(huà)，集油畫(huà)、工筆畫(huà)等藝術(shù)于一身，多表現(xiàn)花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)、虎嘯山林、鹿鳴翠谷、懸流飛瀑等題材，有一定的實(shí)用價(jià)值和觀(guān)賞價(jià)值。草繩已經(jīng)成為大名的一張名片。

　　從編個(gè)草繩說(shuō)起

　　過(guò)去每到6月，小麥?zhǔn)崭钜院?，北方農(nóng)村的孩子們總要纏著家長(zhǎng)買(mǎi)一頂草繩戴戴，不少人家還制作草繩。如今，大機(jī)器收割和規(guī)?；r(nóng)業(yè)發(fā)展起來(lái)后，這種草繩越來(lái)越少。在河北大名，還有一些勤勞而聰明的人，在堅(jiān)持這項(xiàng)工藝。

　　草繩有馬蓮、莜麥稈、河柳枝條等材料，大名草繩特殊在它只用小麥稈為材料。20世紀(jì)六七十年代，大名農(nóng)民幾乎人人都會(huì)草繩，白天收割晚上掐“7股草辮”——大名草繩的主要工藝，用7股麥稈編成辮狀的材料，7股辮就像是畫(huà)筆，在心靈手巧的民間藝人的手下，可以變化出草繩、提籃、坐墊、門(mén)簾、拖鞋甚至服飾、京劇臉譜等等。“快手”一天能掐十來(lái)掛（一掛約10米長(zhǎng)）。據(jù)說(shuō)價(jià)格合適的時(shí)候能頂一個(gè)二級(jí)工人的工資。

　　雖然掐“7股草辮”不難，可完全掌握草繩工藝卻并非易事。大名草繩的國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人王群英告訴筆者，以編草繩為例，先到農(nóng)家收麥秸稈，又稱(chēng)“麥莛”。麥稈通常有6節(jié)，能用以編織的卻是麥穗以下、第一節(jié)以上的莖稈，二三節(jié)作配料，其余都不可用；然后將莖稈在水里浸泡2~3分鐘拿出。莖稈濕了就會(huì)變軟，不那么硬脆易折，這樣就能掐編了；編的時(shí)候，是3根白、4根黑（黑是指顏色污黃的莖稈），掐編及續(xù)草是一直以白色莖稈為軸心，如此編出的草辮帶著有規(guī)律的花紋；將編好的草辮放在大缸或大箱子里用硫磺熏，熏過(guò)后便有很亮的光澤，接著就能編制草繩了。最后還可以將浸泡麥稈的水，按照一定比例加入漂粉，用開(kāi)火煮，加溫7天后把外面的浮色沖掉，接著涂上彩色顏料，等麥稈晾干，編出的草繩色彩繽紛。

　　王群英與草繩世家

　　說(shuō)起大名草繩，要提一個(gè)人，王群英。今年母親節(jié)那天，王群英被評(píng)為“國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目大名草繩傳統(tǒng)手工技藝代表性傳承人”。她說(shuō)，這是對(duì)我們家?guī)状说恼J(rèn)可。

　　王群英生在大名一個(gè)草繩世家，從她外曾祖父開(kāi)始，便掌握了草繩工藝，在大名小有名氣。王群英的外公、母親，直到王群英，全家?guī)状酥铝τ诓堇K。

　　1985年，王群英從邯鄲師專(zhuān)美術(shù)專(zhuān)業(yè)畢業(yè)后，被大名縣供銷(xiāo)社聘為草繩設(shè)計(jì)師，她很快設(shè)計(jì)出了草繩小房子、草繩壁掛、圣誕禮品、洋式草繩、提籃等應(yīng)時(shí)產(chǎn)品，新產(chǎn)品在中國(guó)進(jìn)出口商品交易會(huì)上受到外商好評(píng)，熱銷(xiāo)馬來(lái)西亞、新加坡、瑞士等國(guó)家。同年《草繩人物壁掛》《草繩小房子》在北京工藝美術(shù)館展出，榮獲河北省工藝美術(shù)評(píng)比二等獎(jiǎng)。

　　1986年，在觀(guān)看中國(guó)進(jìn)出口商品交易會(huì)絲綢服裝模特表演時(shí)，年輕的王群英突發(fā)異想，草繩藝術(shù)能否與服裝藝術(shù)結(jié)緣呢？回來(lái)后，她開(kāi)始構(gòu)思，費(fèi)盡周折創(chuàng)作了40套精美的草繩時(shí)裝。新品在隨后參加的中原藝術(shù)節(jié)開(kāi)幕式大型演出和河北省民間藝術(shù)展演中受到普遍好評(píng)。大名草繩藝術(shù)一時(shí)成為國(guó)內(nèi)外媒體關(guān)注的焦點(diǎn)。

　　1988年10月，王群英到邯鄲市涉縣寫(xiě)生，途中無(wú)意看到一本京劇臉譜畫(huà)冊(cè)。正是這本畫(huà)冊(cè)，激發(fā)了她的創(chuàng)作靈感。“為什么不把京劇臉譜藝術(shù)用草繩藝術(shù)的形式予以表現(xiàn)呢？”從那時(shí)起，王群英便開(kāi)始潛心研究草繩臉譜。2005年，名聞遐邇的草繩京劇臉譜系列產(chǎn)品終于大功告成。她選用純天然麥草，純手工制作，從構(gòu)思到繪圖再到手工創(chuàng)作，經(jīng)過(guò)選、蒸、漂、染、繡、串、纏等十幾道工序制作成草繩京劇臉譜。

　　草繩業(yè)跌宕沉浮

　　大名草繩的發(fā)展并非一帆風(fēng)順。據(jù)了解，草繩起源于南唐，興盛于北宋年間。在張擇端名畫(huà)《清明上河圖》中便隨處可見(jiàn)頭戴草繩的百姓，而草繩也是草繩中最常見(jiàn)的成品，由一縷縷似辮子般草繩，逐一疊加、縫制而成。王群英說(shuō)，這一縷縷看似辮子的草繩是由7根麥秸草繩織而成，這樣的草繩辮叫“花元草”，當(dāng)?shù)赜址Q(chēng)“草龍”，是最傳統(tǒng)的草繩技法。

　　據(jù)傳，清朝雍正年間，草繩工藝傳入大名縣境內(nèi)。在清代中期，大名有這樣一個(gè)習(xí)俗：女孩出嫁后的第一個(gè)夏季，要從娘家給男方拿去幾頂自己編的草繩，叫“回春帽”。

　　這個(gè)習(xí)俗促進(jìn)了草繩制品的流行。隨著社會(huì)需求量的增加，草繩和草繩辮逐漸從自用轉(zhuǎn)為商品，開(kāi)始生產(chǎn)銷(xiāo)售。新中國(guó)成立以前，草繩辮還用來(lái)交換小米等生活必需品，這在當(dāng)?shù)亓鱾鞯母柚{里可見(jiàn)一斑：草繩是個(gè)寶，農(nóng)民離不了，掐個(gè)辮子緝個(gè)草，灌油鹽醬醋有錢(qián)了，災(zāi)年能換糧，豐年添衣裳。

　　到20世紀(jì)七八十年代大名縣幾乎家家戶(hù)戶(hù)掐草辮，掐草辮群眾達(dá)15萬(wàn)人以上，年產(chǎn)1萬(wàn)余包，產(chǎn)量長(zhǎng)期占全省總產(chǎn)量的60%以上。草繩加工品種達(dá)數(shù)百個(gè)，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷(xiāo)日本、東南亞、西歐、北美、大洋洲等國(guó)家和地區(qū)。大名成為遠(yuǎn)近聞名的草繩之鄉(xiāng)。草繩產(chǎn)業(yè)推動(dòng)了本地的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和農(nóng)民增收。

　　1996年以來(lái)，生意興隆的大名縣工貿(mào)聯(lián)營(yíng)草制品廠(chǎng)卻接連遇到困難。先是河北外貿(mào)解體，外銷(xiāo)鏈條斷裂，出口受阻；接踵而至的是由于農(nóng)業(yè)科技進(jìn)步，適宜草繩的高稈低產(chǎn)小麥淡出歷史舞臺(tái)，造成原料短缺；隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和消費(fèi)需求的變化，草繩業(yè)成為夕陽(yáng)產(chǎn)業(yè)，市場(chǎng)日益萎縮。至2001年，曾經(jīng)擁有700多名職工的大名縣工貿(mào)聯(lián)營(yíng)草制品廠(chǎng)在舉步維艱中走到了盡頭，宣告破產(chǎn)。

　　從此，大名草繩經(jīng)歷了很長(zhǎng)一段時(shí)間的蟄伏期。

　　大名草繩重啟輝煌

　　然而，草繩卻并沒(méi)有從人們的生活中徹底消失。這種流傳千年的民間工藝自有它的頑強(qiáng)生命力。大名的老百姓在麥?zhǔn)蘸?，隨手編個(gè)草繩、草鞋給孩子做禮物的傳統(tǒng)沒(méi)有消失。

　　更為重要的是，還有許多像王群英這樣的手藝人在堅(jiān)持這項(xiàng)傳統(tǒng)工藝。僅王群英自己這些年已經(jīng)免費(fèi)教授了千名學(xué)生，傳播了草繩的傳統(tǒng)工藝。在他們的努力下，2008年，大名草繩入選第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。今年，大名草繩入選了第一批國(guó)家傳統(tǒng)工藝振興目錄。

　　值得欣喜的是，在大名縣的一些農(nóng)村，老百姓又自發(fā)地種植起了草繩適用的麥田，這樣一來(lái)，便能源源不斷地為草繩提供原料。隨著時(shí)代發(fā)展，審美多元，崇尚自然的人們?cè)絹?lái)越喜歡民間手工藝品。大名草繩又開(kāi)始新的輝煌了。